Autumn in Arrowtown

Drie dagen vrij Net na de Paasdagen waren Harmen en ik toevallig samen drie dagen vrij. Dus we wisten meteen: we gaan op pad! We hadden allemaal wilde plannen voor deze drie dagen: een wandeltocht van drie dagen (te duur), een gravelfietstocht van 180km (weinig overnachtingsmogelijkheden, te intens voor twee dagen). Wat zouden we eens gaan doen..?

Onze kiwi-friend Paige kwam gelukkig met het perfecte idee, namelijk een weekendje weg naar Arrowtown! Dit dorpje ligt op maar anderhalf uur rijden, er is van alles te beleven én het staat bekend om de prachtige herfstkleuren. Handig, zulke local tips. Er waren gelukkig nog voldoende Airbnb's beschikbaar en zo kon ons avontuur beginnen.

Big Hill trail

We hadden heerlijk weer met Pasen, twintig graden en een volle bak zon. Tot de ochtend dat we vertrokken voor onze trip. Volle bak regen. We hadden voor deze dagen een hike van 5 à 6 uur op de planning staan. Gelukkig kan het weer in Nieuw-Zeeland lokaal veel verschillen, en klaarde de lucht op naarmate we dichter bij Arrowtown kwamen. Toen we uit de auto stapten scheen de zon alweer en werden we verwelkomd door prachtige bomen in geel, rood, bruin en groen.

De kleurrijke bomenzee van Arrowtown en omstreken.

De Big Hill trail was, volgens het bord, een hike van 12 kilometer. We moesten meteen flink aan de bak om, jawel, de grote heuvel te bewandelen. Het was een hele mooie en afwisselende route, van geitenpaadjes op heuvelranden tot dichte bossen met kronkelende beekjes. Na enkele uren kwamen we op de top van de heuvel aan en keken we uit over een diepe vallei met een rivier en daar achter een hele bergketen. Je raadt het al, nu mochten we naar beneden. In deze vallei heb ik mij het meest afgelegen gevoeld tot nu toe, een avontuur in de wildernis! Het hielp daarbij dat bijna niemand deze wandeling maakt. Er is een kortere versie van de hike die de meeste mensen volgen. De paden waren dan ook niet allemaal goed begaanbaar en vindbaar wat het extra avontuurlijk maakte.

Het is hier letterlijk even weg in eigen land, er is hier geen eens mobiel bereik. Vanaf hier liepen we naar de rivier die je in het dal ziet liggen.

Op een gegeven moment waren we bij de rivier aangekomen, en stonden we aan het einde van de trail. We kwamen erachter dat de 12 kilometer een hike van punt A naar punt B was, en geen rondje. We stonden met onze neus voor het bordje "Arrowtown, 10.9 kilometer". Via een gravelroad langs de rivier zijn we terug naar Arrowtown gelopen. Uiteindelijk klopten de uren wel (6 uur gewandeld) en hadden we dus genoeg eten mee. En mochten we nog hongerig zijn.. 's Avonds zijn we lekker uit eten geweest!

Op de weg terug zijn we een groot deel langs de Arrow River gelopen. Hier kun je tot op de dag van vandaag nog goud vinden!

Shoppen in Queenstown Op de tweede dag kwam de regen weer met bakken uit de lucht vallen. Dit keer was het niet zulk regionaal weer, het regende óveral. Een perfecte dag om te gaan shoppen in Queenstown. Dit ligt maar een kwartiertje van Arrowtown vandaan dus we hoefden niet lang te reizen. We krijgen hier nu koudere dagen maar hadden daar nog niet alles voor in huis, het was dus een dag om legitiem te mogen shoppen.

Een zeldzame vondst: Harmen aan het shoppen én hij kijkt blij. Enkele dingen hadden we allebei nodig, zoals warme wandelsokken. Na de gezamenlijke winkels koos Harmen er voor om lekker een boek te gaan lezen in een café, en koos ik ervoor om als een echte expat wife met twee credit cards op pad te gaan ;-). Queenstown is als outdoor adventure capital de geschikte plek om goede sportkleding te vinden. Binnen een paar uur was ik dus ook weer klaar en konden we weer lekker uit eten gaan. We vonden een Italiaans restaurant waar ze carpaccio serveerden, de eerste keer dat ik dit gerecht in Nieuw-Zeeland gezien heb! Met onze portemonnees een paar kilo lichter, en onszelf een paar kilo zwaarder, konden we terug naar Arrowtown om lekker op tijd te slapen. De volgende dag stond namelijk de grootste sportieve uitdaging van dit weekend op de planning.

Lake Dunstan Trail Rondom Arrowtown heb je veel mountainbikepaden liggen. We konden alleen niet echt beslissen welke we wilden fietsen, want het was óf extreem uitdagend, óf extreem makkelijk.

Toevallig lag er in de buurt van Arrowtown een Great Ride (aangelegde en goed onderhouden mountainbikeroutes) die we graag nog eens wilden fietsen. Dit was de Lake Dunstan Trail. Die begint in Cromwell en eindigt in Clyde, allebei oud-mijnersdorpjes. De route gaat langs het meer wat tussen deze dorpen in ligt. Om de route te kunnen voltooien hebben ze hier zelfs bruggen aan de richels van de bergen gebouwd. De route is voltooid in 2021, nog redelijk nieuw dus!

De planken van deze fietspaden zijn zelfs in de vorm van de berg gezaagd, de paden liggen er strak bij.

Omdat je veel langs het water fietst, is het café onderweg een drijvende. Een klein bootje voorziet je van koffie en thee, maar wij waren net een paar minuten te vroeg om daar gebruik van te maken. En we wilden doorfietsen, want na dit "café" draaiden we de bergen in. Een leuke afwisseling van het fietsen langs het water, maar dat was ook meteen waarom dit de grootste sportieve uitdaging was.

Gelukkig hebben we al een halfjaar aan de beklimmingen in NZ kunnen wennen, anders was dit minder leuk geweest.. :).

Daarnaast is de Lake Dunstan trail net als de Big Hill trail een route van A naar B, waardoor we de route op en neer moesten fietsen. In totaal kwamen we uit op zo'n 68 kilometer met meer dan 1000 hoogtemeters, allemaal op onverharde ondergrond. Niet zo gek dus dat we bijna alleen maar e-bikes tegenkwamen... Maar what goes up, must come down, dus we hebben ook heerlijk genoten van de afdalingen en bovenal, van de prachtige uitzichten en herfstkleuren!

Ook hier waren de bomen prachtig gekleurd. Dit is toevallig ook het meertje waar ik in januari mijn triathlon had.

Een weekendje Arrowtown in autumn is zeker een goede aanrader geweest. Er was zoveel (in zowel Arrowtown als omgeving) te beleven en de herfstkleuren waren prachtig. We waren drie dagen van huis, niet eens ver weg, maar het voelt alsof we een hele vakantie genoten hadden :).