Brace yourselves, winter is coming

De eerste sneeuw Nu het hier 5 juli is (omgerekend naar meteorologisch Nederland: 5 januari), klinkt het logisch dat we onze eerste sneeuw hebben gehad. Maar voor de eerste sneeuw gaan we eigenlijk al een paar maanden terug! Eind maart hadden Harmen en ik een ticket gekocht voor een mountainbike track die is aangelegd in de heuvels in de buurt. Het was een koude week, maar een prachtige zonnige dag. Prima mountainbikeweer dus. Onderweg naar de track zagen we al besneeuwde bergtoppen om ons heen, maar wij gingen "slechts" naar 1000 meter hoogte. De heuvels zagen er allemaal nog groen uit. Toch kwamen er, naarmate de weg meer en meer omhoog ging, steeds meer plukjes sneeuw om ons heen. Tot we uiteindelijk bij de parkeerplaats aankwamen (heel toepasselijk bij een skihut). Overal lag sneeuw!

Dit zag er allemaal heel mooi uit natuurlijk, maar voor het fietsen was het iets minder handig. De route is officieel zo'n 30 kilometer lang, maar wij hebben er uiteindelijk zo'n 2.5 van gefietst. De route loopt over een richel en met alle verse sneeuw zag je niet goed waar de afgrond begon. Daarnaast zagen we in de verte de nieuwe sneeuwbui al aankomen. We besloten om te keren en in de lente maar eens terug te komen.

Veel foto's, weinig kilometers ;-). Het is niet voor niets dat deze route in de winter gesloten is.

Houtvoorraad Na deze reality check was het tijd om ons voor te gaan bereiden op de echte winter die nog komen gaat! In ons kleine, schattige, houten huisje is geen centrale verwarming. Alles moet verwarmd worden met de open haard in de woonkamer. En daar is natuurlijk hout voor nodig! De deal met de boer is dat wij hout van hen krijgen, maar dat we dit zelf nog in kleine stukken moeten hakken en moeten opslaan in de schuur om het goed te laten drogen. Deze week hoorde ik dat je dat het beste al in december klaar kunt hebben, zodat het nog een half jaar binnen kan liggen. Gelukkig zijn wij er rond april mee begonnen ;-).

Harmen de Houthakker! Ik heb het ook geprobeerd maar was minder succesvol. Ik ben beter in mijzelf binnen verstoppen.

Met een beetje houthakken ben je zo een paar uur bezig. We hebben dan wel een flinke stapel in de schuur liggen, maar als je een paar dagen binnen zit ben je er zo doorheen. Gelukkig warmt ons huis ook snel op van de zon en hoeven we dus niet de hele dag te stoken. En omdat het al gauw een uurtje kan duren voor het huis echt lekker warm wordt, neem ik de moeite al niet om de haard nog aan te zetten als ik 's avonds pas rond 8 uur thuiskom. Dan zit ik wel onder een dikke deken met een kruik en thee, want het kan hier binnen zomaar 3 graden worden! Het is soms dus nog lekkerder om in de koelkast te gaan zitten.

Ons voorraadje haardhout, maar Harmen gaat alweer aan de slag om meer te maken.

Deze haard helpt ons de winter door! Hier ziet hij er nog mooi uit. Er zitten nu twee verbrande voetafdrukken op het glas omdat ik mijn voeten eraan wilde opwarmen. Dat ging goed tot mijn sokken verbrandden. Ik kan je nu vertellen: dat stinkt.

De voorspelling Hoe gaat de rest van de winter eruitzien? Dat weet natuurlijk niemand. En ik kan het nu ook niet meer aan mijn jarige weerman-vriend Jordi vragen want ik denk dat hij iets minder van het Nieuw-Zeelandse weer weet dan van het Nederlandse. Gelukkig hebben we altijd de locals nog, en die kunnen ons vertellen dat het hier nooit heel lang heel koud wordt. Omdat we hier op een eiland zitten, is er altijd sprake van een gematigd zeeklimaat. In Nederland wordt het vooral koud wanneer er een Siberische oostenwind waait, maar die is hier niet! De zuiderwind van Antarctica is wel koud, maar nooit zo koud als in Europa omdat het hier altijd over zee gaat. We hebben dus wel eens een goed koude week, maar het is ook nog steeds vaak 8 tot 12 graden met een lekker warme zon! Afgelopen week zat ik zelfs nog buiten in de zon een boek te lezen, zonder jas. Dat het zo warm aanvoelt komt natuurlijk ook nog door het gat in de ozonlaag, de zon voelt hier echt warmer dan in Nederland. Niet goed voor de aarde, maar nu stiekem wel lekker.

Toch hebben we afgelopen zondag al onze eerste echte sneeuw gehad bij ons thuis. Omdat hier minder voorzieningen zijn dan in dichter bevolkte gebieden, gaat dit gepaard met enkele waarschuwingen. Zo zou de stroom kunnen uitvallen (en dan heb je ook geen water), werden de wegen uit voorzorg afgesloten, en werd je gevraagd niet onnodig het huis te verlaten. Harmen heeft meerdere oproepen van de fire brigade gehad omdat er bijvoorbeeld auto-ongelukken waren gebeurd.

Een witte wereld om ons heen.

Harmen to the rescue!

De witte geitjes lijken opeens ook niet zo wit meer. En de badboy- en girl die ze zijn, maken ze overal gele sneeuw!

Maar zoals ik al zei, het blijft hier nooit lang koud. Nu twee dagen later is het alweer 10 graden, zonnig, en overal groen. Alsof dit nooit is gebeurd. En voorlopig blijft het ook weer rond de 10 graden. De échte koude wintermaanden komen er nu pas aan. We gaan meemaken hoe het verloopt en we zullen zien of we genoeg hout hebben om ons warm te houden!