Erop uit!

The sun is shining! Na een hele natte, koude lente (wat meer aanvoelde als een oneindige winter) is eindelijk de zon gaan schijnen en het kwik op gaan lopen. Ook is het voor Harmen niet meer topdrukte op de boerderij, dus we hebben in onze weekenden eindelijk weer tijd én energie om er lekker op uit te gaan! Daar hebben we de afgelopen tijd dan ook meteen goed gebruik van gemaakt. Ik was er na deze lange winter ontzettend aan toe om weer eens even weg te gaan uit Lumsden ;-).

Larnach Castle Iets wat Harmen en ik allebei altijd heel leuk vonden in Europa, waren kastelen. Nu Nieuw-Zeeland niet zo van de ridders & kastelen is, zijn onze kasteeldagen hier op nul handen te tellen. Tot eind november! Toen was het hoog tijd om Nieuw-Zeeland's enige kasteel te bezoeken: Larnach Castle in Dunedin.

We boekten een leuke AirBnb in de buurt die ook kasteelachtig aanvoelde en gingen op pad. We reden 's avonds na onze laatste werkdag voor het weekend al naar Dunedin (2.5u rijden) zodat we er de volgende dag meteen al waren.

Via de Presidential Highway (de weg tussen Clinton en Gore ;-)) kwamen we aan in ons eigen kasteeltje in Dunedin.

De volgende ochtend hebben we het kasteel bezocht. Ondanks de goede moed die we hadden, kwamen we voor ons gevoel toch een beetje bedrogen uit. Het kasteel was leuk en mooi, maar voor ons niet echt een kasteel. Meer een mooi landhuis. Als Europeanen zijn we toch wel verwend met die prachtige middeleeuwse bouwwerken. De historie van Larnach "Castle" ging ook niet veel verder dan de eigenaar die bij een bank werkte en een groter huis voor zijn gezin wilde, haha.

Het Larnach Landgoed en een impressie van het interieur. Ze hebben er in ieder geval wel echt een kasteel van proberen te maken.

Ondanks de kleine teleurstelling van het niet-echt-een-kasteel-zijn (wat Harmen ook heeft aangegeven op hun feedbackformulier :P), hebben we een leuke ochtend beleefd en ook erg genoten van de mooie natuur op het schiereiland waar het kasteel op ligt. Na een lekkere lunch hebben we daarna maar besloten om Dunedin in te gaan. Dit is een studentenstad die ik in het begin ontzettend stom en lelijk vond, maar nu steeds meer begin te waarderen. (Ik ontdek er meer leuke dingen, maar mijn lat van leuke steden begint ook lager te liggen nu ik in NZ woon, haha).

We hebben ons prima vermaakt in de stad met cafeetjes pakken, shoppen en boekwinkels bezoeken, én lekker uit eten. We probeerden een Zuid-Afrikaans restaurant uit, en raakten erg leuk aan de praat met de eigenaresse. Het blijkt dat zij onze huisarts in Lumsden kent: hij is ook Zuid-Afrikaans. We hebben hem hier later de hartelijke groetjes gedaan van Marietje!

Lekker uit eten bij Marietje. Zij is nu verhuisd naar Gore en werkt nu in een restaurant dat toevallig ook nog op ons lijstje staat. Until we meet again, Marietje! Op de rechterfoto zie je een kerstboom in Dunedin, met de kerstwens in te reo (de Maori taal. Te reo betekent letterlijk "the language" in Maori).

Campervan testen in Queenstown Een paar weekenden later was het zulk lekker weer, dat ik het zonde vond om thuis te blijven. We moesten en zouden een nachtje weg gaan! Harmens ouders hebben vorig jaar een campervan gekocht die bij ons thuis gestald staat. Als tegenprestatie mogen wij deze lekker gebruiken wanneer we willen. Hoog tijd om eens op avontuur te gaan met de campervan!

Dit weekend wilden we vooral lekker relaxen en niet te veel reizen, dus we bleven dichtbij. We gingen naar het altijd mooie en gezellige Queenstown. In NZ zijn er veel freedom campsites, maar helaas niet rondom Queenstown. Toch kun je nog steeds simpele overheidscampings vinden die niet al te veel geld kosten. Ze hebben dan in ieder geval wel een wc! En zo vonden we een leuke campsite voor zo'n 12 euro per nacht. Het was leuk om nu eens de camper uit te proberen met slapen, het gasstel, etc.

's Nachts gezellig de camper in, om vervolgens 's ochtends héérlijk wakker te worden in het zonnetje.

Het was goed om de camper eens uit te testen. Zo heb ik nu ontdekt dat de gordijnen niet helemaal goed sluitend zijn, waardoor je in de zomer vroeg wakker wordt van het daglicht. Oogkleppen op dus, tenzij je overal doorheen snurkt zoals Harmen doet ;-).

Nadat we heerlijk in de zon hadden ontbeten gingen we een hike doen die op loopafstand van deze campsite lag. We gingen dit doen met extra gewichten op onze rug: Harmen moet namelijk trainen voor een firefighter challenge in mei waarbij hij met volledige brandweerbepakking (25kg) de skytower in Auckland moet beklimmen. Eigenlijk hoeft alleen Harmen dus te trainen met gewicht, maar ik ben solidair en zie het maar als een goeie training. Op deze training na was ons weekend verder ook niet zo spannend ;-). On to the next!

Waarom in de gym trainen als dit ook kan?

Korean BBQ met kerst

Een weekje later was het kerst. We waren door onze vrienden Maycy en Pat uitgenodigd om te komen kamperen in Wanaka. Dit vonden we ontzettend leuk en we zeiden natuurlijk meteen ja. Wederom gingen we 's avonds uit werk al op weg om de volgende ochtend meteen al van de bestemming te genieten.

Weer op weg in de camper!

's Ochtend werd ik alweer vroeg wakker van het schijnende zonnetje door de gordijn spleten, maar dat was oké. Het was namelijk zo lekker weer en zo'n mooie omgeving dat we ook wel vroeg op wilden staan. We hadden een spot direct aan het meer, dus konden met prachtig uitzicht ontbijten. Vervolgens was het al zo snel warm, dat we het meer ook maar indoken!

Zie je de bergen op de achtergrond? Ook wij hebben toch nog een beetje een witte kerst gehad hier ;-).

In de middag kwamen Maycy en Pat ook aan op de camping. Toen begonnen we al redelijk met snel de (moderne) essentie van kerst: eten! Maycy en Pat hadden ontzettend lekker en veel eten voor ons klaargemaakt, we werden maar verwend. Het hoogtepunt was wat voor ons iets nieuws was: een Korean barbecue. Wat het precies inhoudt weet ik niet per se, maar wat wij deden: vlees grillen en dan opeten op een blaadje sla met een licht pittige saus. Erg lekker en een gezellig tijdrovend diner. Een beetje als gourmetten. Voor de rest hebben we veel gekletst, gelachen en véél side dishes gegeten.

Maycy en Pat zijn Filipijns. Het was dan ook leuk om de verschillen tussen een Filipijnse kerst en Nederlandse kerst te horen. In de Filipijnen wordt er met kerst vooral veel gedronken, karaoke gezongen, en blijft men op tot 00:00. Heel anders dan onze deftig gedekte tafels!

Third time's a charm: onze derde kerst in NZ is met recht onze leukste kerst hier geworden!

We hebben al heerlijke uitjes gehad deze zomer, maar de zomer is nog maar op de helft! We zien dit maar als een opwarmertje: there's much more to come :).