Het visum is binnen!

Afgelopen week hebben Harmen en ik ons visum binnengekregen. Het avontuur gaat nu echt beginnen! Maar wat ging eraan vooraf?

Job offer Eerder dit jaar kreeg Harmen een berichtje uit Nieuw-Zeeland. Nederlandse boeren hadden daar zijn online-cv gevonden. Zij waren op zoek naar medewerkers. Ze wilden graag eens samen Skypen om te kijken of zij en Harmen een match zouden zijn. Uitkomst: een job offer voor Harmen. Ze zouden hem daar graag aannemen als herd manager (kuddemanager).

De grenzen zaten op dat moment nog dicht en we moesten natuurlijk eerst nadenken of dit is wat we wilden. Harmen, de geitenman, zou dan tenslotte op een koeienboerderij gaan werken. En ik ben nog nooit in Nieuw-Zeeland geweest. Zou ik me op die plek zien wonen?

Grenzen open Nadat het aanbod even kon bezinken en enkele Skypesessies verder besloten we dat we deze uitdaging aan wilden gaan. Eind april, tijdens Koningsnacht, waren we weer aan het Skypen want de boer uit Nieuw-Zeeland had nieuws. De grenzen gaan open! Vanaf 4 juli zouden we ons visum aan kunnen vragen. Het is een nieuwe visumsoort; de Accredited Employer Work Visa. Daarbij moet een bedrijf zelf eerst een proces doorlopen om geaccrediteerd te worden en om de vacature goed te laten keuren. Op deze manier tonen zij aan dat ze als bedrijf echt bestaan (om misbruik van migranten te voorkomen) en om te zorgen dat er alleen migranten worden aangenomen voor beroepen waar echt tekorten voor zijn. De boer ging meteen aan de slag met hun deel van de visumaanvraag en wij konden beginnen met ons deel!

Voorbereidingen Nieuw-Zeeland is een van de strengste landen wat betreft immigratie. Dat wisten we al en dat schrok mij een beetje af voor het proces. Uiteindelijk viel het best mee qua moeilijkheid (zolang je Engels begrijpt). Het is vooral veer regelwerk en we moesten het hele land door. Wat moeten we allemaal regelen?

• Een VOG-verklaring. Deze mag maximaal 6 maanden oud zijn bij de visumaanvraag.

• Een medische keuring. Inclusief longfoto om te kijken of je tbc hebt. Deze mag maximaal 3 maanden oud zijn bij de visumaanvraag én kan alleen maar in Amsterdam gedaan worden. Op dinsdagochtend.

• Diploma's legaliseren. Dit om in het buitenland aan te tonen dat je diploma erkend is. Dit kan alleen bij Ome DUO en alleen in Rotterdam of Groningen. Nadat een document gelegaliseerd is, moet deze ook nog een Apostillestempel bij de rechtbank krijgen.

• Een speciale visum-pasfoto. Voor een visumfoto gelden andere regels dan bijv. een paspoort of rijbewijs.

• Documenten om onze relatie te bewijzen. Ik ga met Harmen mee op een partnervisum maar dan moeten ze daar wel geloven dat wij een stabiele relatie hebben. Dat kun je o.a. aantonen met een huurcontract, foto's, brieven van anderen die je relatie omschrijven, bewijs van gedeelde financiën etc.

• Alle verzamelde documenten moeten officieel vertaald worden naar het Engels. En ook deze documenten hebben vervolgens ieder weer een Apostillestempel nodig. Jep, wéér naar de rechtbank.

Het eerste wat we deden was een VOG aanvragen. De start van onze reis was dus in het gemeentehuis van Apeldoorn. Dit deden we op vrijdag de dertiende, een goed voorteken ;-).

Visum aanvragen

4 juli, 's ochtends, scanden we de laatste documenten in en waren we klaar om ons visum aan te gaan vragen! Helaas liep het proces in Nieuw-Zeeland wat vertraging op waardoor de vacature nog niet goedgekeurd was. We konden dus nog niet van start. Ook aan de andere kant van de wereld kampen ze met personeelstekort (en corona). We bleven geduldig wachten maar het duurde steeds langer. Op een gegeven moment was het al augustus en toen begon het spannend te worden. Onze medische keuring (die dus max. 3 maanden oud mag zijn bij de visumaanvraag) zou deze maand namelijk verlopen. Toen kregen we ook nog eens een mailtje doorgestuurd waarin we lazen dat er tot nu toe nog maar 20 (!) aanvragers een AEWV hadden ontvangen. Onze hoop vervloog een beetje dat we "echt elke dag bericht konden ontvangen."

Maar wonder boven wonder, 3 dagen later was de vacature van herd manager goedgekeurd en konden we beginnen aan onze visumaanvraag! Een spannend moment want hier hebben we maanden naartoe gewerkt. Tijdens de aanvraag bleek opeens dat we documenten misten die niet op de checklist stonden, dus liepen we weer vast. Opeens werd het weer spannend of we het nou zouden halen binnen de geldigheid van de medische check. Gelukkig had Harmen vakantie en kon hij overal snel achteraan. Drie dagen later, op zaterdag 13 augustus, was het dan zover: we dienden ons visum in!

20 dagen Voor het visum om goedgekeurd te worden stond een deadline van 20 kalenderdagen. Maar omdat de vacaturegoedkeuring al zo erg uitliep en nog maar 3% van de aanvragers een visum had ontvangen, lag onze stip op de horizon al wat verder dan dat. Op mijn werk sprak ik nog over contractverlenging en tegen vrienden zeiden we ook dat het niet zo'n vaart zou lopen. Maar ook hier waren de wonderen de wereld nog niet uit, want uiteindelijk hebben we vorige week toch nog binnen die twintig dagen ons visum binnengekregen! Harmen kreeg hem één dag eerder dan ik en dat was wel een beetje spannend. Als partner van Harmen zou ik namelijk tegelijkertijd in behandeling genomen moeten worden. Gelukkig was die spanning van korte duur en kunnen we nu samen genieten van de voorbereidingen.